Città del Vaticano
domenica, 17 febbraio 2008
Fra’ Andrew Bertie, scomparso il 7 febbraio all’età di 78 anni
“Era nobile di nascita, ma soprattutto era nobile d’animo”. Così il Cardinale
Pio Laghi ha ricordato fra’ Andrew Bertie, Principe e Gran Maestro dell'Ordine
di Malta, durante i solenni funerali che si sono tenuti sabato a Roma, nella
Basilica di Santa Sabina sul colle Aventino.
Nella sua omelia, il Cardinale Patrono dell’Ordine di Malta ha ricordato il
suo “dono naturale di farsi obbedire, imponendosi anzitutto con l’esempio. La
compassione verso coloro che soffrono, il suo modo di parlare schietto e pacato
- con qualche commento talvolta sagace, ma sempre improntato di carità - la
nobile espressione del suo volto, che rivelava una profonda spiritualità e una
forte convinzione”.
Lo stesso Benedetto XVI nel telegramma di cordoglio per la sua scomparsa ne
aveva lodato “l'impegno generosamente profuso nello svolgimento del suo alto
incarico specialmente in favore dei più bisognosi come pure l'amore alla Chiesa
e la luminosa testimonianza dei principi evangelici”.
Il porporato ha quindi voluto rendere omaggio al metodo modernizzante di
questo inglese riservato, ed alla sua dedizione nel promuovere la missione
dell'Ordine Malta: prendersi cura di tutti, senza distinzione di religione,
razza o origine.
La Messa è stata celebrata dal Cardinale Pio Laghi, e concelebrata dai
Cardinali Paul Poupard, Jean-Louis Tauran, Renato Raffaele Martino, John Patrick
Foley, dal Prelato dell'Ordine, monsignor Angelo Acerbi e da numerosi
cappellani.
Presenti alla cerimonia familiari, amici, membri dell'Ordine, Cardinali,
ambasciatori e volontari giunti da ogni parte del mondo.
Andrew Willoughby Ninian Bertie è stato il primo britannico ad essere eletto
Gran Maestro nel corso dei 900 anni di storia dell'Ordine.
Nato il 15 maggio 1929, ha compiuto i suoi studi alla scuola Benedettina
Ampleforth College nello Yorkshire, e si è laureato in Storia Moderna alla
Christ Church di Oxford. Ha inoltre frequentato la Scuola di Studi Africani e
Orientali alla London University.
Dopo aver prestato servizio militare presso la Guardia Scozzese, ha lavorato
come giornalista in campo finanziario nella City a Londra, per poi dedicarsi
all'insegnamento di lingue moderne (francese e spagnolo) presso la Worth School
nel Sussex.
Accolto nell'Ordine nel 1956, è stato eletto 78° Gran Maestro l'8 aprile
1988.
Dopo la Messa, la salma di fra’ Andrew Bertie è stata tumulata nella chiesa
di Santa Maria del Priorato.
I funerali di Stato si terranno nel pomeriggio di sabato 8 marzo nella
Basilica di San Paolo fuori le mura. Sono attesi Capi di stato e di governo,
autorità, oltre a migliaia di membri e volontari dell’Ordine dai cinque
continenti.
L'Ordine di Malta è un ordine religioso laicale della Chiesa Cattolica
presente stabilmente in 55 Paesi. Gestisce numerosi ospedali, centri medici,
ambulatori, corpi di soccorso, fondazioni e strutture specializzate, oltre a
viluppare attività umanitarie in 120 Paesi.
Attualmente è composto da 12.500 membri e da 80.000 volontari permanenti,
coadiuvati da personale di alto profilo professionale: 13.000 tra medici,
infermieri, ausiliari paramedici e collaboratori.
Fonte: Zenit
