Giovanni Paolo II è
stato il 264° Papa (263°
Successore di Pietro).
Karol Józef Wojtyła,
eletto Papa il 16
ottobre 1978, nacque a
Wadowice, città a 50 km
da Cracovia, il 18
maggio 1920.
Era il
secondo dei due figli di Karol Wojtyła e di
Emilia Kaczorowska, che
morì nel 1929. Suo
fratello maggiore Edmund,
medico, morì nel 1932 e
suo padre, sottufficiale
dell’esercito, nel
1941.
A nove anni ricevette
la Prima Comunione e a
diciotto anni il sacramento
della Cresima. Terminati
gli studi nella scuola
superiore Marcin
Wadowita di Wadowice,
nel 1938 si iscrisse
all’Università
Jagellónica di Cracovia.
Quando le forze di
occupazione naziste
chiusero l’Università
nel 1939, il giovane Karol lavorò (1940-1944)
in una cava ed, in
seguito, nella fabbrica
chimica Solvay
per potersi guadagnare
da vivere ed evitare la
deportazione in
Germania.
A partire dal 1942,
sentendosi chiamato al
sacerdozio, frequentò i
corsi di formazione del
seminario maggiore
clandestino di Cracovia,
diretto dall’Arcivescovo
di Cracovia, il
Cardinale Adam Stefan
Sapieha. Nel contempo,
fu uno dei promotori del
"Teatro Rapsodico",
anch’esso clandestino.
Dopo la guerra,
continuò i suoi studi
nel seminario maggiore
di Cracovia, nuovamente
aperto, e nella Facoltà
di Teologia
dell’Università
Jagellónica, fino alla
sua ordinazione
sacerdotale a Cracovia
il 1 novembre 1946.
Successivamente, fu
inviato dal Cardinale Sapieha a Roma, dove
conseguì il dottorato
in teologia (1948), con
una tesi sul tema della
fede nelle opere di San
Giovanni della Croce. In
quel periodo, durante le
sue vacanze, esercitò
il ministero pastorale
tra gli emigranti
polacchi in Francia, Belgio e Olanda.
Nel 1948 ritornò in
Polonia e fu coadiutore
dapprima nella
parrocchia di Niegowić,
vicino a Cracovia, e poi
in quella di San
Floriano, in città. Fu
cappellano degli
universitari fino al
1951, quando riprese i
suoi studi filosofici e
teologici. Nel 1953
presentò all’Università
cattolica di Lublino una
tesi sulla possibilità
di fondare un’etica
cristiana a partire dal
sistema etico di Max Scheler. Più tardi,
divenne professore di
Teologia Morale ed Etica
nel seminario maggiore
di Cracovia e nella
Facoltà di Teologia di
Lublino.
Il 4 luglio 1958,
il Papa Pio XII lo
nominò Vescovo titolare
di Ombi e Ausiliare di
Cracovia. Ricevette
l’ordinazione episcopale
il 28 settembre 1958
nella cattedrale del
Wawel (Cracovia), dalle
mani dell’Arcivescovo
Eugeniusz Baziak.
Il 13 gennaio 1964
fu nominato Arcivescovo
di Cracovia da Paolo VI
che lo creò Cardinale il
26 giugno 1967.
Partecipò al
Concilio Vaticano II
(1962-65) con un
contributo importante
nell’elaborazione della
costituzione Gaudium
et spes. Il
Cardinale Wojtyła prese
parte anche alle 5
assemblee del Sinodo dei
Vescovi anteriori al suo
Pontificato.
Viene eletto Papa
il 16 ottobre 1978 e il
22 ottobre segue
l'inizio solenne del Suo
ministero di Pastore
Universale della Chiesa.
Dall’inizio del suo
Pontificato, Papa
Giovanni Paolo II ha
compiuto 146 visite
pastorali in Italia
e, come Vescovo di Roma,
ha visitato 317
delle attuali 332 parrocchie romane. I
viaggi apostolici nel
mondo - espressione
della costante
sollecitudine pastorale
del Successore di Pietro
per tutte le Chiese -
sono stati 104.
Tra i suoi
documenti principali si
annoverano 14
Encicliche, 15
Esorta-zioni
apostoliche, 11
Costituzioni apostoliche
e 45 Lettere apostoliche.
A Papa Giovanni Paolo II
si ascrivono anche 5
libri: "Varcare la
soglia della speranza"
(ottobre 1994); "Dono e
mistero: nel
cinquantesimo
anniversario del mio
sacerdozio" (novembre
1996); "Trittico
romano", meditazioni in
forma di poesia (marzo
2003); "Alzatevi,
andiamo!" (maggio 2004)
e "Memoria e Identità"
(febbraio 2005).
Papa Giovanni Paolo II ha celebrato
147
cerimonie di
beatificazione -
nelle quali ha
proclamato 1338 beati
- e 51 canonizzazioni,
per un totale di 482
santi. Ha tenuto 9 concistori, in cui
ha creato 231 (+ 1 in
pectore) Cardinali.
Ha presieduto anche 6
riunioni plenarie del
Collegio Cardinalizio.
Dal 1978 ha
convocato 15
assemblee del Sinodo dei
Vescovi: 6 generali
ordinarie (1980, 1983,
1987, 1990; 1994 e
2001), 1 assemblea
generale straordinaria
(1985) e 8 assemblee
speciali (1980, 1991,
1994, 1995, 1997, 1998
[2] e 1999).
Nessun Papa ha
incontrato tante persone
come Giovanni Paolo II:
alle Udienze Generali
del mercoledì (oltre
1160) hanno partecipato
più di 17 milioni e
600mila pellegrini,
senza contare tutte le
altre udienze speciali e
le cerimonie religiose
(più di 8 milioni di
pellegrini solo nel
corso del Grande
Giubileo dell’anno
2000), nonché i milioni
di fedeli incontrati nel
corso delle visite
pastorali in Italia e
nel mondo; numerose
anche le personalità
governative ricevute in
udienza: basti ricordare
le 38 visite
ufficiali e le altre
738 udienze o
incontri con Capi di
Stato, come pure le
246 udienze e
incontri con Primi
Ministri.
Muore a Roma, nel
suo alloggio nella Città
del Vaticano, alle ore
21.37 di sabato 2 aprile
2005. I solenni funerali
in Piazza San Pietro e
la sepoltura nelle
Grotte Vaticane seguono
l'8 aprile.
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