Les frères Carmes Déchaux sont des religieux contemplatifs et apostoliques ; ils partagent avec leurs sœurs carmélites le même rythme de prière. S’ils consacrent aussi deux heures chaque jour à la prière silencieuse, leur mission est plus particulièrement d’annoncer l'Evangile par la parole à la lumière de la riche tradition spirituelle du Carmel.
Les Carmes déchaux et les Carmélites déchaussées, issues de la réforme de sainte Thérèse, sont aux nombres d’environ 4 000 frères et 12 000 sœurs sur les cinq continents. Des laïcs, au sein des Communautés carmélitaines vivant aussi de cette spiritualité, aident le Carmel à accomplir sa mission : guider les femmes et les hommes d’aujourd’hui sur les chemins de la prière et de la rencontre avec Dieu.
Pour la communauté d'Avon :
Les Frères occupent à Avon, juste à côté de Fontainebleau, un bâtiment des XVIIe et XVIIIe siècles. La première vocation de cette maison était hospitalière. La reine de France, Anne d’Autriche, fonda aux abords du château un hôpital qu’elle confia à des Frères de Saint Jean de Dieu. Le bâtiment se construisit de façon progressive dans un angle du parc, à proximité du grand canal. Ainsi, plus tard, le site accueillera également des bassins qui alimenteront en eau les nouvelles pièces d’eau aménagées sous Louis XIV.
Les Carmes habitent ces lieux depuis 1920. Aujourd’hui comme hier, des frères, novices ou étudiants, s’initient là à la vie carmélitaine. Cette nouvelle vocation de la maison a laissé des traces dans son architecture la plus contemporaine. Un ermitage s’élève au fond du jardin. Il témoigne de la vie solitaire et contemplative du Carmel. Une nouvelle aile a abrité jusqu’en 1960 une œuvre éducative, le Petit Collège. Depuis 1967, ces locaux sont aménagés en Centre Spirituel ouvert à tous ceux qui cherchent Dieu et souhaitent se mettre à son écoute.
